В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических гонений. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её направляют в засекреченный исследовательский комплекс, спрятанный в бескрайних степях Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей секретности, группа учёных пытается установить контакт с космосом, отправляя сигналы в бездну в надежде услышать ответ.
Наши дни, 2024 год. Мир науки потрясен. Крупнейшие ускорители частиц по всей планете один за другим выдают аномальные данные, которые не вписываются ни в одну существующую теорию. Параллельно с этим происходит череда странных и трагических смертей среди ведущих исследователей. Расследованием этих событий в Лондоне занимается детектив, чьё внимание привлекают студентки и коллеги одной из погибших — учёной из Оксфорда. Одна из этих студенток, работающая с передовыми нановолокнами, внезапно начинает видеть перед глазами навязчивые цифры, словно тикающий таймер. Другая же, проникнув в дом покойной, находит и забирает странный, сложно устроенный шлем виртуальной реальности. Надев его, она погружается в симуляцию, где от её действий зависит судьба целой цивилизации. Чтобы спасти её, необходимо решить головолому нестабильной звёздной системы с тремя светилами, хаотично движущимися вокруг планеты.