Капитан Джек Воробей, человек с неукротимым духом и вечной улыбкой на лице, привык к неожиданным поворотам судьбы. Но даже для него удар оказался слишком болезненным. Его легендарный корабль, "Черная Жемчужина", был украден. Похитителем оказался старый враг — капитан Гектор Барбосса. На этом злодеяния не закончились. Барбосса совершил налет на Порт-Ройал, где похитил Элизабет Свонн, дочь губернатора.
Уилл Тернер, друг детства Элизабет, не мог остаться в стороне. Вместе с Джеком, движимые разными, но переплетающимися целями, они отправляются в погоню. Их транспорт — один из самых быстрых кораблей королевского флота. Уилл горит желанием спасти возлюбленную, а Джек — вернуть свое судно. Их планы осложняет коммодор Норрингтон, официальный жених Элизабет, который пускается в погоню со своим флотом.
Однако ни Уилл, ни Норрингтон не подозревают об истинной природе противника. На Барбоссу и его команду ложится древнее проклятие. Под холодным светом луны плоть исчезает, обнажая бессмертные кости. Ключ к спасению — возвращение на место всех украденных пиратами ацтекских золотых монет. Пока этого не случится, они обречены скитаться между миром живых и вечной тенью смерти.