В викторианском Лондоне на стыке столетий два мага, Роберт и Альфред, делили одну сцену. Сперва их связывало уважительное соперничество — каждый стремился создать иллюзию эффектнее. Но постепенно это переросло в нечто иное. Желание узнать чужой секрет, опередить, унизить стало навязчивой идеей. Их дуэль вышла за рамки искусства. Они подсылали шпионов, устраивали ловушки прямо перед выступлениями, рылись в чужих чертежах. Эта одержимость перестала быть их личным делом. Постепенно тень от их вражды легла на близких им людей, ставя под угрозу уже не только репутацию, но и нечто гораздо более хрупкое — человеческие судьбы.