В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело, подчинял себе каждого заражённого. В тот самый день, когда началась пандемия, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат — там, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу повстанцев. За помощь она готова отдать машину и аккумулятор. Нужно лишь выполнить одно условие: вывести за пределы зоны четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли. За стенами её ждут соратники. Дело кажется простым. Но Элли — не обычный ребёнок, и дорога обещает быть опасной.